靖康元年(公元1126年)
 ，金兵大举南侵，国都凹陷，钦、徽两帝被掳北去
，北宋王朝宣告消亡 。次年 ，康王赵构在江南树立南宋政权
，定都临安
 。宋五嫂跟着难民人流南下，居住在临安西湖钱塘门外。为保持生计 ，她重操旧业，安排开设了一家小酒店，招待东西南北过往客。临安处东南滨海
，近海及西湖中多产各种鲜鱼 ，男女老少又都喜爱吃鱼，城表里酒楼饭馆以鱼所作的菜肴多不堪数。宋五嫂志在立异，经一段时间揣摩实验，以醋为首要佐料
，辅之以生姜、大蒜、糖、盐等  ，烹制了一道色 、香、味共同的新颖鱼菜，取名为“醋溜鱼”。宋五嫂的醋溜鱼一经面世  ，立时招引了很多门客，各式人等纷繁慕名而来 ，店中生意一变兴隆。

    淳熙六年(公元1179年)阳春三月风和日丽天，宋孝宗驾幸西子湖畔钱塘门外，把在湖边的生意人召来，问询原籍、身世及背生 ，宋五嫂也在其间。当问到宋五嫂时，她道了个万福回话说
：“老身乃东京人氏，当年跟随先皇到此，已五十载春秋了。”。

    孝宗见这位满头银丝的老妪一片忠心 ，深为动容，所以移驾宋五嫂店中少歇 。宋五嫂不堪快乐 ，当即挽袖下厨上灶台 ，亲身精心烹饪了一盘醋溜鱼奉上，请孝宗品味。孝宗素日里吃惯了山珍海味，想不到醋溜鱼皮酥肉嫩鲜美可口 ，滋味好极胜过御膳，啧啧称赞：“真好菜也！”当下赐与宋五嫂彩缎百匹。受万乘之主恩赐 
，宋五嫂的醋溜鱼名望更响 ，各地纷繁拷贝
，并作为一大名菜世代相传，杭州的楼外楼、五柳居等
，便是由于运营醋溜鱼而数百年久盛不衰。